Sömürgecilik Dönemi
Bölge, binlerce yıl boyunca muhtemelen Asya'dan göç etmiş çok sayıda Amerika yerlisi halk tarafından iskân edildi. Avrupalıların 16. yüzyıldan itibaren keşfi ve yerleşimi, yerlilerin yerinden edilmesini başlattı. İlk kalıcı Avrupa yerleşimi, İspanyollar tarafından 1565'te Florida'daki St. Augustine'de kuruldu. İngilizler Jamestown, Virginia'yı (1607), Plymouth, Massachusetts'i (1620), Maryland'i (1634) ve Pennsylvania'yı (1681) yerleşime açtı. İngilizler, 1664'te New York, New Jersey ve Delaware'i Hollandalılardan aldı; bu, İngiliz soylularının Carolina'ları sömürgeleştirmeye başlamasından bir yıl sonra gerçekleşti. İngiltere'nin Fransız ve Kızılderili Savaşı'nda 1763'te Fransa'yı yenmesi, Britanya'nın 13 kolonisi üzerindeki siyasi kontrolünü güvence altına aldı.
Bağımsızlık ve Anayasa (1776-1787)
İngiliz sömürge politikasının neden olduğu siyasi huzursuzluk, Amerikan Devrimi'nde (1775-1783) ve 1776 Bağımsızlık Bildirgesi'nde doruğa ulaştı. ABD önce 1781'deki Konfederasyon Maddeleri altında örgütlendi, ardından 1787'de Anayasa ile federal bir cumhuriyet olarak nihai şeklini aldı.
İç Savaş ve Kölelik
Abraham Lincoln'ün 1 Ocak 1863'teki Özgürleştirme Bildirgesi, ABD'de köleliği yok oluşa sürükledi; bildirge, köleliği sona erdiren Anayasa'nın On Üçüncü Değişikliği ile teyit edildi. 1861-1865 İç Savaşı, ülkenin en yıkıcı iç çatışması olarak modern ABD'nin siyasi ve toplumsal yapısını derinden şekillendirmiştir.
20. Yüzyıl ve Küresel Güç
19. yüzyılda batıya doğru genişleme ve İç Savaş'ın ardından, 20. yüzyılda iki dünya savaşından güçlenerek çıkan ABD, dünyanın en büyük ekonomisi ve önde gelen küresel gücü haline gelmiştir. Ülke, dünya standartlarına göre nispeten gençtir — 250 yaşın altındadır — ve bugünkü büyüklüğüne ancak 20. yüzyılın ortalarında ulaşmıştır.
Coğrafya
ABD, orta kıtayı kaplayan 48 bitişik eyalet, Kuzey Amerika'nın kuzeybatı ucundaki Alaska ve orta Pasifik'teki ada eyaleti Hawaii'den oluşur. İç su alanları ve Büyük Göller'deki ABD payı dahil yüzölçümü 9.833.517 km²'dir. 2026 tahmini nüfus 340.587.000'dir. Diller arasında İngilizce baskın olup İspanyolca da yaygın konuşulmaktadır; federal düzeyde resmi bir ulusal dil bulunmamaktadır, ancak 32 eyalet İngilizceyi kendi resmi dili olarak belirlemiştir.
Federal Sistem ve 50 Eyalet
ABD, her biri kendi anayasasına ve önemli ölçüde özyönetim yetkisine sahip 50 eyaletten oluşan bir federal cumhuriyettir; en küçük eyalet yüzölçüm bakımından Rhode Island (4.001 km²) iken, en büyük eyalet Alaska'dır (1.723.337 km²) — Rhode Island'ın yaklaşık 400 katı büyüklüğünde. Bu federal yapı, eyaletler arasında vergi, eğitim ve yasal düzenlemeler bakımından önemli farklılıklara yol açmaktadır.
