Merkür

Merkür, Güneş Sistemi'nin Güneş'e en yakın ve en küçük gezegenidir. Çıplak gözle görülebildiği için antik çağlardan beri bilinir; adını Roma mitolojisindeki hızlı haberci tanrı Merkür'den alır — gökyüzünde Güneş etrafında en hızlı hareket eden gezegen olmasına atıfla.

Çapı 4.879 km olan Merkür, Dünya'nın yaklaşık üçte biri büyüklüğündedir ve kütlesi 3,30 × 10²³ kilogramdır. Ay'dan biraz büyük olmasına rağmen, demir açısından zengin yoğun bir çekirdeğe sahip olduğu için Ay'dan çok daha ağırdır.

Güneş'e ortalama 57,9 milyon km uzaklıkta bulunan Merkür, yörüngesini yalnızca 88 günde tamamlar — Güneş Sistemi'ndeki en kısa yıla sahip gezegendir. Ancak kendi ekseni etrafındaki dönüşü çok yavaştır: bir Merkür güneş günü yaklaşık 176 Dünya gününe eşittir, yani bir günü bir yılından daha uzundur.

Merkür'ün gerçek bir atmosferi yoktur; bunun yerine güneş rüzgârı ve mikrometeorit çarpmalarıyla oluşan son derece ince bir eksosfer bulunur. Bu atmosfer eksikliği, gündüz ve gece sıcaklıkları arasında Güneş Sistemi'ndeki en aşırı farkı yaratır: gündüz 430°C'ye çıkarken gece -180°C'ye düşebilir.

• Güneş Sistemi'nin en küçük gezegenidir.
• Hiç doğal uydusu yoktur.
• Bir Merkür günü, bir Merkür yılından uzundur.
• Yüzeyi Ay'ınkine çok benzer, kraterlerle kaplıdır.
• NASA'nın MESSENGER ve ESA/JAXA'nın BepiColombo misyonları Merkür'ü yakından incelemiştir.
• Güneş Sistemi'ndeki sıcaklık aralığı en geniş gezegendir (-180°C ile 430°C arası).