Ceres

Ceres, 1 Ocak 1801'de İtalyan gökbilimci Giuseppe Piazzi tarafından keşfedilmiştir ve tarihte keşfedilen ilk asteroit/cüce gezegen kabul edilir. Mars ile Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında bulunan tek cüce gezegendir.

Çapı 940 km olan Ceres, asteroit kuşağındaki en büyük ve en kütleli cisimdir — kuşaktaki toplam kütlenin yaklaşık üçte birini tek başına oluşturur. Buna karşın beş cüce gezegen arasında en küçüğüdür.

Ceres, Güneş etrafındaki yörüngesini 4,6 yılda tamamlar — bu, cüce gezegenler arasındaki en kısa yörünge süresidir; çünkü Ceres, diğer dördünden farklı olarak çok daha içeride, asteroit kuşağında yer alır.

Ceres'in hiç doğal uydusu yoktur. NASA'nın Dawn uzay aracı 2015'te Ceres yörüngesine girerek onu uzun süreli ziyaret edilen ilk cüce gezegen yaptı; yüzeyde parlak tuz birikintileri ve olası bir yer altı okyanusuna dair kanıtlar bulundu.

• Tarihte keşfedilen ilk asteroit/cüce gezegendir (1801).
• Keşfinden sonra 50 yıl boyunca 'sekizinci gezegen' olarak kabul edilmiş, sonra asteroide indirgenmiş, 2006'da cüce gezegen statüsü kazanmıştır.
• Asteroit kuşağındaki toplam kütlenin yaklaşık üçte biri Ceres'e aittir.
• NASA'nın Dawn uzay aracı, 2015'te Ceres yörüngesine giren ilk uzay aracı oldu.
• Yüzeyinde parlak tuz birikintileri ve olası bir yer altı okyanusuna dair kanıtlar tespit edilmiştir.
• Beş cüce gezegen arasında en küçüğü olsa da, asteroit kuşağındaki en büyük cisimdir.